Planter un nouveau vignoble selon la vieille tradition

Dans une année idéale, nos 14 ha de vignobles certifiés biologiques (depuis 2010) et classés A pourraient produire 300 à 350 hL de moût pour vinifier nos Portos et vins Douro DOC rouges et rosés à Quinta do Tedo (nous ne cultivons pas et n'achetons pas de raisins blancs). 

Comparés à ceux des Grands Crus de Bourgogne (35-37 hL/ha) ou des Premiers Crus de Bordeaux (45 hL/ha), les rendements moyens de de Quinta do Tedo (20-25 hL/ha) et la Vallée du Douro (30 hL/ha) sont faibles. Pourquoi ?

Tout d'abord, il est plus difficile de maximiser le nombre de pieds de vigne plantés par hectare en terrasses de pierres ou en patamares sur des coteaux avec des pentes de 30 %, que sur des plaines plus larges et facilement mécanisables. Deuxièmement, le climat méditerranéen chaud et sec du Douro et les sols pauvres en matière organique limitent la croissance végétative et la production de raisins. Et, dernier point, le Douro est une Mecque pour les vieilles vignes qui produisent moins de raisins, mais sans doute davantage de concentration, complexité et qualité constante.

Les petites parcelles de vieilles vignes densément complantées de 20+ cépages locales sont à la fois la richesse la plus précieuse et vulnérable du Douro, vu le manque de viticulteurs locaux de la prochaine génération pour s'en occuper, et les grands domaines qui les achètent et les replantent pour obtenir des rendements plus élevés à partir de moins de cépages.

Nous avons eu la chance d'acheter la Quinta do Tedo en 1992 avec Savedra, une parcelle intacte de 75+ ans , à partir de laquelle nous produisons (pas en quantité, mais sûrement en qualité) notre vin rouge Douro DOC Grande Reserva et Porto Vintage Savedra. 

Cependant, nous ne pouvons pas répondre à la demande croissante de notre production relativement modeste de Porto et vin Douro DOC, ni soutenir notre Équipe Tedo et la prochaine génération de notre entreprise familiale uniquement avec de vieilles vignes produisant toujours moins de raisins. De plus, vendre des vins à des prix exorbitants va à l'encontre des principes de notre Famille Bouchard et de la culture portugaise, selon laquelle le vin de qualité à un prix équitable est un bien démocratique dont tout le monde peut profiter.

Ainsi, tous les 5 à 8 ans, nous replantons petit à petit nos vignobles qui ont succombé à la vieillesse ou à la maladie, comme le veut le cycle naturel de la vie immortelle. Nous replantons selon le concept traditionnel du « field blend » à plus grande échelle, en soutenant une mosaïque de micro-parcelles de différents âges et cépages mieux adaptées à chaque micro-climat.

En 2022, nous avons replanté une trop vieille vigne avec du Bastardo (pour produire un vin rouge Douro DOC plus léger et elegant), du Sousão (avec une couleur et une acidité intenses, et un faible potentiel d'alcool pour produire du Porto fin), et quelques clones de Touriga Nacional (pour observer leur adaptation à chaque micro-parcelle et aux changements climatiques). Nous avons restructuré le patamar en pente, autrefois non mécanisable, avec plus de 20 rangées de vignes en terrasses plus petites, chacune avec une seule rangée de vignes densément plantées entre lesquelles notre tracteur pouvait passer pour aérer le sol et faire les traitements biologiques.

Cette nouvelle architecture du vignoble nous a fait perdre 1,7 ha de terres plantables au profit des murs de terrasse et des chemins de tracteur, que nous avons récupérés cette année, en plantant un nouveau vignoble, Seita Nova, selon les anciennes traditions, à 200 mètres d'altitude, sur des côtes nord-est et est, bordées de matos (petits arbustes).

Au lieu d'acheter des vignes pré-greffées (clones génétiques qui produisent plus rapidement et avec plus de régularité, mais qui peuvent manquer de résistance et d'« identité de terroir »), nous avons planté deux porte-greffes différents sur lesquels nous grefferons une sélection massale de cépages locaux moins courants de vieilles vignes - Malvasia Preta, Cornifesto, Donzelinho Tinto, Tinta da Barca.

Nous avons planté le porte-greffe 1103 Paulsen mieux adapté aux conditions plus sèches et venteuses de la plus grande côte orientée au nord-est, avec des sols plus profonds et fertiles. Sur le côté est moins fertile, nous avons planté le porte-greffe 110 Richter. Les deux porte-greffes sont tolérants à la sécheresse, s'enracinent profondément, mûrissent tard et sont donc bien adaptés au climat du Douro.

La plantation d'un « nouvelle vieille vigne » peut sembler romantique, mais ce n'est pas un petit investissement et il faut beaucoup de planification pour s'assurer que les vignes prospéreront au-delà de 25-30 ans. Les opérations détaillées comptent, « comme tailler les porte-greffes pour éviter qu'ils ne produisent un excès de CO2 qui peut intoxiquer le trou de plantation et empêcher la vigne d'y établir de nouvelles racines », m'a expliqué Angelo Ribeiro, Responsable de Viticulture à Quinta do Tedo.

Nous sommes reconnaissants du travail acharné de notre équipe locale de vigne qui a passé la première moitié d'avril à creuser des trous de 80 cm de profondeur (pour assurer l'humidité) dans des sols durs de roche schisteuse. Avec 80 cm entre chaque trou, notre plantation à haute densité augmentera la compétition horizontale des vignes pour les ressources, qu'elles devront trouver en poussant leurs des racines en profondeur. Enfin, l'arrosage à haute pression au fond de chaque trou aide la terre à s'effriter autour de la nouvelle vigne et à la loger dans son nouvel habitat.

Si tout se passe bien, au printemps 2025, nous grefferons la sélection massale sur ces porte-greffes. Alors que nous nous préparons à des conditions de sécheresse plus intenses, dans nos plantations de 2019 et dans le vignoble Seita Nova, nous sommes passés de la taille Cordon à la taille Guyot qui, selon nous, convient mieux aux vignes moins productives, plus résistantes aux conditions plus chaudes et sèches. Nous espérons vendanger les premières raisins de Seita Nova en 2026/2027, mais il faudra attendre 10 à 12 ans avant d'obtenir des raisins de top qualité.

Et voilà - un aperçu de ce que cela signifie d'être des vignerons en quête d'amélioration dans le respect de la tradition en cette époque d'incertitude climatique ! Notre butt est de continuer à produire des Portos et vins Douro DOC classiques, complexes et uniques du Douro.

Restez à l'écoute pour suivre l'évolution de nos plantations de 2022 et de Seita Nova !

~ Odile & Kay Bouchard

Planting a new vineyard according to old tradition

In an ideal year, from our 14 ha of certified organic (since 2010) and classified grade A vineyards, we could produce 300-350 hL of must to vinify into red and rosé Quinta do Tedo estate Ports and Douro DOC wines (we do not grow, nor buy white grapes). 

Compared to Burgundy’s Grand Cru (35-37 hL/ha) or Bordeaux’s First Growth (45 hL/ha), Quinta do Tedo’s 20-25 hL/ha and Douro Valley’s 30 hL/ha average yields are low. Might you ask “Why?”

First off, it’s harder to maximize the number of individual vines planted per hectare of stone wall terraces or patamares on heterogeneous hillsides with 30% slopes, compared to wider and more easily mechanised flatlands. Secondly, Douro’s hot, dry mediterranean climate and low organic matter soils limit vegetative growth and fruit production. And, finally, Douro is a mecca for old vines which produce less, but arguably more concentrated, complex, and consistent quality grapes.

Small old vineyard parcels densely co-planted with 20+ local varieties are both Douro’s best kept and most vulnerable treasure, considering the lack of next generation local grape growers to care for them, and large estates buying and replanting them to grow higher yields of fewer grape varieties.

We were lucky to purchase Quinta do Tedo in 1992 with Savedra, an intact 75+ year old parcel from which we produce (not in quantity, but surely in quality) our Grande Reserva Savedra Douro DOC red wine and Vintage Savedra Port. 

However, we cannot sustain growing demand for our relatively small Port and Douro DOC wine production, our Team Tedo, and the next generation of our family business only on old vines producing increasingly less grapes. And selling obnoxiously high-priced wines goes against our Bouchard Family principles and Portuguese culture by which fair-priced, quality wine is a democratic good enjoyed by all.

So, every 5-8 years, we replant bit by bit of our vineyards that have negatively succumbed to old age or disease, such is the natural cycle of immortal life. We replant according to the traditional field blend concept on a larger-scale, sustaining a mosaic of micro-parcels of different ages and varieties best adapted to each micro-climate.

In 2022, we replanted a past-its-prime old vine with Bastardo (to make a lighter-style Douro DOC red wine), Sousão (with intense color and acidity, and low alcohol potential to make fine Port), and a few Touriga Nacional clones (to observe their adaptation to each micro-parcel and climatic changes). We restructured the once unmechanizable sloping patamar with 20+ vineyard rows into smaller terraces, each with a single row of densely planted vines between which our tractor could pass to aerate the soil and make organic treatments.

This new vineyard architecture lost us 1.7 ha of plantable land to terrace walls and tractor paths, which we recuperated this year, planting the Seita Nova vineyard following old traditions at 200 meter elevation on Northeast and East facing slopes bordering matos (low-lying shrub).

Instead of buying pre-grafted vines (genetic clones which produce quicker and with more consistency, but arguably a lack resilience and “terroir identity”), we planted two different rootstocks onto which we will graft a massal selection of less-common local varietals like Malvasia Preta, Cornifesto, Donzelinho Tinto, Tinta da Barca from old vines.

We planted 1103 Paulsen rootstock, better adapted to the drier and windier conditions on the larger North East-facing slope which has deeper, more fertile and potentially more acidic soils where matos once grew. On the less fertile East-facing slope we planted 110 Richter rootstock. Both rootstocks are drought-tolerant, deep-rooting and late-ripening, and thus well adapted to Douro’s warm, dry climate.

Planting a new “old vine field blend” sounds romantic, but is no small investment and requires more planning than doing to ensure the vines will thrive past 25-30 years. Detailed operations count, “like trimming the rootstocks’ to avoid their producing excess CO2 which can intoxicate the planting hole and hinder the vine from establishing new roots there”, Quinta do Tedo’s Viticulture Manager Angelo Ribeiro explained to me. 

We are grateful for the hard work of our full-time local Vineyard Team (no doubt with some outsourced help!) who spent the first half of April digging 80 cm deep holes (to secure humidity) through hard schist rock soils. With 80 cm between each hole, our high density planting will increase the vines’ horizontal competition for resources, which they'll have to grow deep roots down to find. Finally, high pressure watering deep into each hole helps the earth crumble around the new vine, cradling it into its new home.

If all goes well, in Spring 2025, we will graft massal selection onto the planted rootstock. As we face and prepare for more intense drought conditions, in our 2019 and Seita Nova vineyard plantings we’ve shifted from spur pruning (Cordon) to low-trained cane pruning (Guyot) which we believe is better suited for lower-yielding, long-living vines in hotter, dryer growing seasons. We expect the first clusters from Seita Nova in 2026/2027, and quality fruit only after 10-12 years.

And there you have it - a snippet of what it means to be wine growers chasing amelioration while preserving tradition in the age of climatic uncertainty, to continue to produce classic and complex, deep and terroir-driven Port of DOC wines that scream “Douro”. 

Stay tuned for how our 2022 and Seita Nova plantings come along!

~ Odile & Kay Bouchard

Planting a new vineyard according to old tradition

In an ideal year, from our 14 ha of certified organic (since 2010) and classified grade A vineyards, we could produce 300-350 hL of must to vinify into red and rosé Quinta do Tedo estate Ports and Douro DOC wines (we do not grow, nor buy white grapes). 

Compared to Burgundy’s Grand Cru (35-37 hL/ha) or Bordeaux’s First Growth (45 hL/ha), Quinta do Tedo’s 20-25 hL/ha and Douro Valley’s 30 hL/ha average yields are low. Might you ask “Why?”

First off, it’s harder to maximize the number of individual vines planted per hectare of stone wall terraces or patamares on heterogeneous hillsides with 30% slopes, compared to wider and more easily mechanized flatlands. Secondly, Douro’s hot, dry mediterranean climate and low organic matter soils limit vegetative growth and fruit production. And, finally, Douro is a mecca for old vines which produce less, but arguably more concentrated, complex, and consistent quality grapes.

Small old vineyard parcels densely co-planted with 20+ local varieties are both Douro’s best kept and most vulnerable treasure, considering the lack of next generation local grape growers to care for them, and large estates buying and replanting them to grow higher yields of fewer grape varieties.

We were lucky to purchase Quinta do Tedo in 1992 with Savedra, an intact 75+ year old parcel from which we produce (not in quantity, but surely in quality) our Grande Reserva Savedra Douro DOC red wine and Vintage Savedra Port. 

However, we cannot sustain growing demand for our relatively small Port and Douro DOC wine production, our Team Tedo, and the next generation of our family business only on old vines producing increasingly less grapes. And selling obnoxiously high-priced wines goes against our Bouchard Family principles and Portuguese culture by which fair-priced, quality wine is a democratic good enjoyed by all.

So, every 5-8 years, we replant bit by bit of our vineyards that have negatively succumbed to old age or disease, such is the natural cycle of immortal life. We replant according to the traditional field blend concept on a larger-scale, sustaining a mosaic of micro-parcels of different ages and varieties best adapted to each micro-climate.

In 2022, we replanted a past-its-prime old vine with Bastardo (to make a lighter-style Douro DOC red wine), Sousão (with intense color and acidity, and low alcohol potential to make fine Port), and a few Touriga Nacional clones (to observe their adaptation to each micro-parcel and climatic changes). We restructured the once unmechanizable sloping patamar with 20+ vineyard rows into smaller terraces, each with a single row of densely planted vines between which our tractor could pass to aerate the soil and make organic treatments.

This new vineyard architecture lost us 1.7 ha of plantable land to terrace walls and tractor paths, which we recuperated this year, planting the Seita Nova vineyard following old traditions at 200 meter elevation on Northeast and East facing slopes bordering matos (low-lying shrub).

Instead of buying pre-grafted vines (genetic clones which produce quicker and with more consistency, but arguably a lack resilience and “terroir identity”), we planted two different rootstocks onto which we will graft a massal selection of less-common local varietals like Malvasia Preta, Cornifesto, Donzelinho Tinto, Tinta da Barca from old vines.

We planted 1103 Paulsen rootstock, better adapted to the drier and windier conditions on the larger North East-facing slope which has deeper, more fertile and potentially more acidic soils where matos once grew. On the less fertile East-facing slope we planted 110 Richter rootstock. Both rootstocks are drought-tolerant, deep-rooting and late-ripening, and thus well adapted to Douro’s warm, dry climate.

Planting a new “old vine field blend” sounds romantic, but is no small investment and requires more planning than doing to ensure the vines will thrive past 25-30 years. Detailed operations count, “like trimming the rootstocks’ to avoid their producing excess CO2 which can intoxicate the planting hole and hinder the vine from establishing new roots there”, Quinta do Tedo’s Viticulture Manager Angelo Ribeiro explained to me. 

We are grateful for the hard work of our full-time local Vineyard Team (no doubt with some outsourced help!) who spent the first half of April digging 80 cm deep holes (to secure humidity) through hard schist rock soils. With 80 cm between each hole, our high density planting will increase the vines’ horizontal competition for resources, which they'll have to grow deep roots down to find. Finally, high pressure watering deep into each hole helps the earth crumble around the new vine, cradling it into its new home.

If all goes well, in Spring 2025, we will graft massal selection onto the planted rootstock. As we face and prepare for more intense drought conditions, in our 2019 and Seita Nova vineyard plantings we’ve shifted from spur pruning (Cordon) to low-trained cane pruning (Guyot) which we believe is better suited for lower-yielding, long-living vines in hotter, dryer growing seasons. We expect the first clusters from Seita Nova in 2026/2027, and quality fruit only after 10-12 years.

And there you have it - a snippet of what it means to be wine growers chasing amelioration while preserving tradition in the age of climatic uncertainty, to continue to produce classic and complex, deep and terroir-driven Port of DOC wines that scream “Douro”. 

Stay tuned for how our 2022 and Seita Nova plantings come along!

~ Odile & Kay Bouchard

Vendanges 2023 en 23 photos !

Vendanges 2023 en 23 photos, parce que les photos valent mille mots et c'est que fin vendanges que nous reprenons notre souffle et célébrons notre 32e (depuis 1992 !) élaboration d'un nouveau millésime de grands vins de Porto et de Douro DOC avec notre incroyable équipe à Quinta do Tedo !

Des tons Tawny et Ruby au coucher du soleil. Le calme avant la tempête. 3, 2, 1... on vendange !

Que ferions-nous sans les mains agiles de nos chers voisins du village qui nous aident à récolter nos raisins chaque année ?

Merci à notre Équipe d'Adega, pour votre compétence, votre engagement et vos souris infatigables - il faut beaucoup de Super Bock minis pour faire un grand Porto !

Sentier en velours rouge - pieds marchant dans un moût semblable à une confiture de mûres. N'oubliez pas : pieds violets = Porto prometteur !

Chef d'Équipe Adélaïde nous tient bien nourris pendant les vendanges, notamment avec ses fameuses fritas (beignets recouverts de sucre à la cannelle).

Créations gastronomiques avec la récolte de notre jardin et nos arbres fruitiers - figues farcies au fromage de chèvre et aux noix, salade de tomates cœur de bœuf aux herbes et l'huile d'olive extra vierge de notre domaine, et pêches de vignes, crème anglaise et cookies au sésame, bien sûr avec un verre de Tawny !

Moments capturés de nos annuelles Expériences de Vendange et Oenologue Pour Un Jour, animées par les propriétaires Kay et Vincent Bouchard.

En dégustant notre Vintage 2017 nous foulons à pied notre vendange 2023... serait-elle une autre année Vintage ? Nous le saurons au printemps 2025, après avoir envoyé nos nouveaux échantillons de Porto à l'IVDP pour approbation.

Trois vues de Quinta do Tedo - les vagues de chaleur et les orages ont ajouté du stress aux vendanges 2023, mais nous avons choisi les moments justes pour vendanger et nous avons admiré comment les couleurs vibrantes de l'été se détachent sur un fond parfois gris-orageux.

Notre t-shirt original des vendanges cette année avec notre mascotte oiseau charismatique : "Vindimas 2023, à la façon Tedo !"

~ Kay & Odile Bouchard

Harvest 2023 in 23 photos!

Harvest 2023 in 23 photos, because photos are worth a thousand words, and post-harvest is when we catch our breath and reminisce on our now 32nd (since 1992!) elaboration of yet another batch of great Portos and Douro DOC wines with our incredible team at Quinta do Tedo!

Tawny and Ruby hues as the sun goes down. The calm before the storm. 3, 2, 1… harvest!

What would we do without the dexterous hands of our dear village neighbors who help us harvest Tedo’s fruit each year?

Thank you, Adega Team, for your tireless competence, commitment and smiles - it takes a lot of Super Bock minis to make great Porto!

Red velvet walking trail - foot treading through blackberry-jam-like must. Remember, purple feet = promising Port!

Team Cook Adelaide keeps us well-fed during harvest, especially with her famous fritas (cinnamon-sugar covered beignets).

Gastronomic creations with the summer bounty from our garden and fruit trees - goat cheese and walnut stuffed figs, oxheart tomato salad with herbs and our estate Extra Virgin Olive Oil, and vineyard peaches, creme anglaise and sesame cookies, of course with a glass of Tawny!

Glimpses from our annual Harvest Experience and Winemaker for a Day experiences led by owners Kay and Vincent Bouchard.

Sipping our Vintage 2017 while foot-treading 2023… could this be another Vintage year? We’ll find out in Spring 2025, after sending our new Porto samples to the IVDP for approval.

Three perspectives of Tedo - summer heat waves and rain storms added stress to harvest 2023, but we chose the right days to pick and admired how summers’ vibrant colors pop with an occasional stormy-gray backdrop.

This year’s original harvest t-shirt ft. our charismatic Tedo bird logo: “Vindimas 2023, the Tedo way!”

~ Kay & Odile Bouchard

3 Questions pour les Vendanges 2023

3 Questions pour les Vendanges 2023

Angelo Ribeiro, notre responsable de la viticulture, nous parle de l'état de la qualité des raisins de la Quinta do Tedo en 2023 et de plus....

1. Comment les raisins de Tedo sont-ils différents de ceux de l'année dernière ?

Une semaine de fortes pluies en mai, suivie d'un temps chaud, a permis aux vignes d'absorber l'eau et de réaliser la photosynthèse* de manière équilibrée et complète.

*La photosynthèse est le processus par lequel la plante convertit l'eau, absorbée par la vigne, et la lumière du soleil, qui alimente les feuilles en chlorophylle, en carburant obligatoire pour la croissance de la vigne.

Cette année, la maturation du raisin est plus équilibrée, grâce à des nuits plus fraîches et à des journées moins chaudes que lors des records de chaleur de 2022. Une plus grande différence entre les températures diurnes et nocturnes favorise la transpiration des feuilles et l'évaporation de l'humidité du sol, ce qui permet une maturation plus équilibrée.

La maturation plus lente et graduelle des raisins entraîne une maturation phénolique supérieure, ce qui favorise les caractéristiques sensorielles du vin - arôme, bouquet et complexité. L'année dernière, le pourcentage d'alcool des raisins était plus élevé ; cette année, le pourcentage d'alcool plus faible permettra d'obtenir des vins Douro DOC et des Portos plus équilibrés.

Les vendanges, ou as vindimas, ont commencé le 28 août - plus tôt chaque année - alors que par le passé, elles avaient lieu une semaine, voire deux semaines plus tard, entre le début et la mi-septembre. De belles grappes de raisin !

2. Qui compose l'équipe de vendangeurs de Tedo en 2023 ?

Nous aurons une équipe de vendangeurs de 12 personnes : 7 femmes et 5 hommes. Depuis de nombreuses années, nous avons une équipe de vendangeurs qui reviennent de la Folgosa et des petits villages voisins de la Quinta do Tedo. Les hommes et les femmes travaillent en équipe - les femmes coupent principalement les raisins car leurs mains sont plus délicates, et les hommes soulèvent et déplacent les lourdes caisses de 25 kg de raisins. Les hommes marchent ensuite à pied, ce qui n'est pas le cas des femmes. Il n'y a pas de récolte mécanique chez Tedo.

3. Qu'est-ce qui rend les vignobles de Tedo uniques ?

Terroir - nous savons que c'est un mot à la mode dans le monde du vin d'aujourd'hui, mais nous restons convaincus que nos différents vignobles ont des microclimats uniques basés sur l'exposition au soleil, la composition et la profondeur du sol schisteux, l'altitude, l'humidité, la distance par rapport à la rivière Tedo, etc.

Voici quelques-unes des parcelles uniques de la Quinta do Tedo :

• Savedra : vignes plus âgées de 13 à 35 ans, plus de structure dans les raisins en raison de la chaleur.

• Seta : 25 ans et plus, plus de frescura ou de fraîcheur en raison de l'altitude plus élevée.

• Valongo : 25 ans et plus, exposition plus venteuse, sol plus rocailleux et peu profond pour une production plus faible / plus de concentration de fruits.

• Val de Mina : replanté partiellement en 2020, emplacement plus frais avec un sol plus profond et plus de production - commencera à produire l'année prochaine. L'autre parcelle, replantée en 2014, produit bien aujourd'hui.

• EDP (une parcelle qui a appartenu à un moment donné à la compagnie d'électricité portugaise Electricidade de Portugal, d'où le nom "créatif") : 30 ans et plus, excellente exposition au soleil et sols rocailleux peu profonds pour moins de vigueur, et production plus faible pour plus de concentration.

En 2024, les parcelles récemment replantées commenceront à produire - 0,8 hectare de Bastardo (curieusement nommé) principalement pour le vin rosé Douro DOC, 0,8 hectare de Sousão pour le Porto, 1 hectare de Touriga Nacional et 1,2 hectare de Touriga Franca, tous deux pour la production de vin rouge Douro DOC.

Maintenant, nous nous remettons au travail pour élaborer nos Portos et nos vins Douro DOC pour vous, cher lecteur, car 2023 s'annonce comme une excellente année !

~ Kay Bouchard