Grâce à un système de production viticole fermé, tout – de la culture des raisins (certifiée biologique depuis 2010) et des vendanges manuelles à la fermentation et au vieillissement, en passant par la mise en bouteille et l'étiquetage à la main, l'emballage et l'expédition – est réalisé à la Quinta do Tedo par notre équipe interne (à l'exception de quelques vendangeurs externes, de l'aide au désherbage au printemps et en été et de services spécialisés tels que le greffage). Cela nous permet de contrôler l'ensemble du processus et la qualité des vins de Porto et des vins AOC Douro que nous produisons à la Quinta do Tedo.
Notre huile d'olive suit un parcours presque entièrement artisanal, mais elle est transformée à partir d'olives récoltées à la main, indépendamment des autres producteurs, dans l'un des rares moulins certifiés biologiques de la vallée du Douro, Agrifiba, situé à proximité de Vila Real, qui dispose d'équipements de première qualité pour l'extraction à froid.
Cela dit, il est peut-être plus difficile de vendre des vins de Porto, des vins AOC Douro et des huiles d'olive produits selon les méthodes traditionnelles, durables et qualitatives, mais coûteuses, décrites ci-dessus, que de les produire, surtout lorsque leur qualité exceptionnelle justifie des prix supérieurs à la moyenne du marché.
Notre Famille Bouchard, originaire de Bourgogne et de Californie, a acheté la Quinta do Tedo en 1992 afin de produire des portos et des vins DOC Douro 100 % issus de notre domaine, dans le respect du terroir. Nos vignobles mûrs, à faible rendement, certifiés biologiques et classés A (équivalents aux Grands Crus de Bourgogne pour les portos) sont composés de plus de 20 cépages locaux qui poussent sur des terrasses escarpées au sol schisteux, sous un climat méditerranéen sec et chaud. Notre production annuelle limitée (40 000 à 45 000 bouteilles de Porto et 10 000 à 15 000 bouteilles de vin AOC Douro) est l'expression vinicole de notre domaine de 14 hectares (dont 10 en production).
Incapables et peu enclins à rivaliser en volume avec les maisons de porto anglaises, écossaises et portugaises historiques pour les rayons des supermarchés, nous avons décidé de miser sur la qualité et l'œnotourisme, afin d'inviter les visiteurs à mieux comprendre notre magnifique région de la vallée du Douro, nos cépages, nos techniques de viticulture, nos lagares traditionnels pour le foulage du raisin et nos caves historiques pour le vieillissement. En 2004, nous avons été l'une des premières quintas du Douro à ouvrir nos portes 7 jours sur 7 pour des visites techniques et personnalisées en portugais, anglais, français et allemand, ainsi que pour la vente directe à la cave.
Afin d'encourager les visiteurs à découvrir plus en profondeur la vallée du Douro au-delà de la Quinta do Tedo, nous avons ajouté 4 chambres d'hôtes de charme en 2011 et une terrasse bistrot en 2016. Depuis le début des années 2020 (à l'exception de la COVID), la situation s'est inversée et nous avons désormais du mal à répondre à la demande des visiteurs, plutôt que de la stimuler. Fin 2025/début 2026, nous ouvrirons une nouvelle salle de dégustation chic, la Casa do Cavalo, afin d'offrir des expériences plus exclusives et des dégustations haut de gamme à un plus grand nombre de visiteurs.
La Quinta do Tedo est essentiellement notre « maison ouverte » où nous partageons avec nos visiteurs un aperçu authentique de notre vie et de nos produits dans la vallée du Douro. Après tout, nous ne sommes pas seulement une Quinta familiale, mais aussi une Quinta gérée par la famille : je (Odile) vis et travaille à plein temps à la Quinta do Tedo ; Vincent et Kay nous rejoignent de juin à octobre pour la saison des vendanges, très chargée ; et Paolo et Joseph (mes frères) nous soutiennent à distance (nous sommes également en train de créer une nouvelle série de vins DOC Douro « nouvelle génération » qui sera lancée avec la Casa do Cavalo).
Il n'existe pas de recette miracle pour réussir dans le tourisme viticole, mais grâce à notre passion, notre travail acharné, la qualité de nos produits, notre offre unique, notre équipe soudée, notre vision commune et la satisfaction de nos clients qui reviennent et font connaître notre domaine, nous parvenons à vendre la majeure partie de notre production directement aux consommateurs. D'autres quintas historiques et de nouveaux projets viticoles adoptent également cette stratégie. Le tourisme dans la vallée du Douro est en plein essor, avec des visiteurs de tous horizons : randonnées actives, balades à vélo, hôtels et restaurants de luxe, agences proposant des voitures anciennes et électriques, grands bateaux de croisière et minibus.
Nous avons toujours dit « oui » à tout le monde, mais ce n'est que récemment que nous avons commencé à analyser les données afin de mieux comprendre le comportement de chaque profil de visiteur. Certains sont des collectionneurs à la recherche de vieux Tawnies et de Portos Vintage classiques, d'autres vivent en dehors des centres-villes et n'ont pas accès à un « caviste au coin de la rue » et achètent en grande quantité année après année, tandis que d'autres sont davantage intéressés par l'expérience : visiter, déguster et/ou prendre des photos pour les réseaux sociaux. Certains entrent dans notre salle de dégustation sans rendez-vous, d'autres ont réservé plus d'un an à l'avance, d'autres encore ont confié à une agence de voyage l'organisation d'un itinéraire incluant la Quinta do Tedo. Ce qu'ils ont tous en commun, c'est qu'ils repartent enchantés par le Douro et la vallée de Tedo, et avec une nouvelle appréciation des vins de Porto et de l'AOC Douro.
En bref, notre vision est de redorer le blason du Porto, terni par les versions bon marché, sucrées et alcoolisées vendues en supermarché, en partageant des expériences personnalisées, des bouteilles mémorables et un bouche-à-oreille authentique sur les meilleurs vins que la vallée du Douro a à offrir. Nous sommes rejoints dans cette mission par des quintas voisines de qualité, ainsi que par notre famille, nos amis, nos consommateurs et des professionnels du secteur, sans le soutien desquels notre vision ne serait ni fructueuse ni épanouissante.
Ensemble, nous progressons, tout comme les ventes de Porto haut de gamme, même si la consommation d'alcool n'est pas vraiment en hausse pour le moment et que les ventes mondiales de Porto ont diminué, passant de 7,3 millions de caisses en 2024 à 10,5 millions en 2000 (principalement dans les catégories à fort volume et d'entrée de gamme, à savoir les vins blancs, rubis et tawny issus de vignobles de moindre qualité), les ventes de vieux tawny, colheita, LBV et vintage, comme ceux que nous produisons à Quinta do Tedo, augmentent en valeur et représentent désormais plus de 50 % de la valeur totale des ventes de porto.
Sur cette note, et pour revenir au sujet du blog de ce mois-ci, nous tenons à remercier chaleureusement nos clients Tedo à travers le monde (dont certains sont des consommateurs finaux depuis plus de 30 ans) et nos partenaires dans 16 pays qui nous soutiennent et partagent notre vision. Nous levons nos verres à votre santé et nous réjouissons de notre prochaine interaction.
~ Odile Bouchard